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ストレッチ
 ストレッチとは？
ストレッチ（ストレッチングの略）は柔軟体操の一種で、一般的には反動をつけないタイプの柔軟体操のことをいいます。
今では、誰もが知っているほど浸透していますが、もともとはスポーツ選手のために考案されたものです。それが今や、一般の人はもとより、リハビリにも応用されているのです。
その効用も、運動能力の向上、健康づくり、ダイエット、美容など幅広く、また簡単で、誰にでも、どこにいてもすぐにできるという、大変すぐれた運動法であり、健康法なのです。
ストレッチの効用
- 血行がよくなる・・・細胞が活性化され、老化が防止できる。健康づくりに最適であり、病気の予防ができる。
- 筋肉が柔軟になり、筋肉の質が高まる・・・しなやかな美しい動きが可能になり、スポーツ時のパフォーマンスが向上する。神経と筋肉の協調を円滑にできる。
- ケガを予防できる・・・スポーツを行う前に行うとよい。肉離れ、アキレス腱炎、腰痛の予防になる。
- 疲労回復を早める・・・スポーツの合間や終わったあとに行うとよい。筋肉中の疲労物質（乳酸など）を血液中に押し流してくれて、筋肉痛の予防にもなる。
寝る前にすると、一日の疲れが取れ、ぐっすり眠れる。
- ストレスの解消になる・・・身体の緊張をほぐすことによって精神的な緊張をもほぐすことができる
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ストレッチのやり方
- 体の力を抜き、リラックスして行います。
- 反動をつけずに、はじめはゆっくりと筋肉や腱を伸ばし、少しピリッと緊張が感じられるあたりで静止します。（１５秒〜３０秒）
- 呼吸は決して止めてはいけません。自然呼吸で行います。
- 伸ばしている筋肉に意識を集中するようにします。
- いったん元に戻し、セットを重ねるごとに（２〜３セット）、前よりもやや深く伸ばすようにします。決して無理をしてはいけません。
- 一部分に偏ることなく、全身をバランスよく伸ばします。
- 風呂上りなど、体が温まっているときに行うと、より効果的です。
- 二人で組んで行う方法は、あなた一人だけでは伸ばしにくいところも伸ばせるという長所があります。（ただし、難しくいえば、筋肉と神経の協調がない運動になってしまいます。）
* ここでは、具体的な方法についてはとくに述べませんが、よく知られている簡単なものとしては、立った姿勢から床に指先を近づけて静止する方法や、足を伸ばして床に座り、指先を足先に近づけて静止する方法などがあります。これは足裏の筋肉を伸ばしています。
あなたに合ったストレッチメニューを作りましょう。
 ストレッチングボード・・・プロスポーツ選手も取り入れている器具で、ボードの上に乗って、自分の体重で自然に体の裏側を伸ばせます。
ストレッチングボードを使うことによって、あなた一人では伸ばしづらいところまで、簡単に効果的に伸ばすことができます。体の裏側は疲れがたまりやすい所であり、簡単な動作で一日の疲れを取ることができます。
本格的にストレッチしたいという方は、ストレッチングボードをおすすめします。
 ぶら下がり健康器・・・両手でぶら下がることによって気持ちよく背すじが伸ばせて、姿勢がよくなり、効果的にストレッチができます。
それだけでなく、握力、腕力、腹筋、背筋も鍛えることができます。勉強や家事の合間など、息抜きにも最適です。
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ストレッチを行う上での注意点
- 今までは二人で組んで行う柔軟などで、無理に伸ばすことがよくありましたが、この方法は筋肉や腱を痛めるだけで、決して柔軟性は向上しません。むしろ、伸張反射といって、無理に反動をつけて伸ばすと、かえって硬くなってしまうのです。
「無理をせず、少し緊張を感じられるところで静止する」ということが大切なポイントです。
- 身体を温めてから行わないと、あなたの筋肉を傷める危険があります。スポーツ前に行う場合は、軽く足踏みなどして筋温を上げてから行いましょう。
なお蛇足ですが、プロスポーツの世界では、反動をつける方法も注目されています。
筋温を高めながらできて、ゲームにスムーズに移行できる動きの準備ができることなどからです。
しかし、このやり方は専門的で難しく、誰にでもできるというわけではありません。
- 腰痛のある人は行ってはいけません。悪化させる危険があるので、専門医の診断を仰いでください。
 田中式ストレッチングステッパー ・・・ウォーキングとストレッチが同時にできる器具。
ストレッチングボード・・・あなたのストレッチ効果を高める器具。
有酸素運動グッズ・・・あなたの自宅でできる運動器具。
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